查询语言是用户用来从数据库中请求信息的语言。查询语言可以分为过程化和非过程化的。在过程化语言中用户指导系统对数据库执行一系列操作以计算出结果。在非过程化语言中，用户只需要描述所需信息，而不用给出具体过程。

实际上使用的查询语言既包含过程化的成分，又包含非过程化的成分。在一些"纯"查询语言中，关系代数是过程化的，而元组关系演算和域关系演算是非过程的。

在解释关系代数操作之前，介绍一些基本概念：

• 关系：在关系代数中，关系是由行和列组成的表，以结构化格式表示数据。每个关系都有一个唯一的名称，并由元组组成。
• 元组：元组是关系中的一行，其中包含每个属性的一组值。它表示关系表中的单个数据条目或记录。
• 属性：属性是关系中的列，每个列表示数据的特定特征或属性。例如，在“学生”关系中，属性可以是“姓名”、“年龄”和“年级”。
• 域：域是属性可以具有的可能值的集合。它定义可以存储在关系的每一列中的数据类型，如整数、字符串或日期。